Limburg wordt de eerste regio in Europa met een innovatiehub van CERN, het onderzoekscentrum voor deeltjesfysica in Genève. De hub komt op de Corda Campus in Hasselt. POM Limburg, de ontwikkelingsmaatschappij van de provincie, en CERN tekenden daarvoor een intentieverklaring. Dat raakte op 27 oktober bekend.
"Dat is een belangrijke erkenning van onze ambities", zegt Tom Vandeput. Hij is gemeenteraadslid in Hasselt, gedeputeerde en voorzitter van POM Limburg.
Wat is zo'n hub?
CERN verhuist niet naar Hasselt. De onderzoekers en de grote versneller blijven in Genève. Wel komt hun kennis dichter bij ons. Technologie die CERN ontwikkelt voor fundamenteel onderzoek, wordt ook gebruikt voor medische scans, sensoren, precisietechniek en het verwerken van grote hoeveelheden data.
Via de hub krijgen Belgische bedrijven en onderzoekers makkelijker toegang tot die kennis. Ze kunnen ook samen met CERN nieuwe projecten opstarten. Tom Vandeput denkt daarbij vooral aan innovatieve kmo's: zij raken vlotter aan internationale kennis en technologie en worden zo sterker tegenover hun concurrenten.
Hoe ver staat het?
Dit is een eerste stap. De hub op de Corda Campus is een proefproject, de eerste van een beperkt aantal hubs die CERN dit jaar opricht om een nieuwe manier van samenwerken te testen. Een startdatum of cijfers over jobs zijn er nog niet.
De provincie denkt ondertussen verder. "De provincie trekt voor de periode 2026-2030 3,6 miljoen euro extra uit voor Big Science", zegt Tom Vandeput. Met Big Science bedoelen we de grote internationale onderzoeksprojecten. POM Limburg wil vanuit de Corda Campus een vaste schakel worden tussen onze bedrijven en die projecten. Daarbij wordt ook gekeken naar het Europese ruimtevaartagentschap ESA en naar de mogelijke bouw van de Einsteintelescoop in de Euregio Maas-Rijn.
Waarom Hasselt?
De Corda Campus is geen toeval. Tom Vandeput legde als Hasselts schepen mee de basis voor de uitbouw van de campus. In het bestuursakkoord staat dat de stad partner blijft in de verdere ontwikkeling ervan.
Zodra er een startdatum is, lees je het hier.
Tom Vandeput (POM Limburg) en Han Dols (CERN) op de Corda Campus. Foto: POM Limburg